Von Jean Secré
20.02.2026
Lesezeit: ca. 4 Minuten

Bayreuth auf der Weltkarte

Für viele Opernfreund:innen ist Bayreuth seit langem ein Sehnsuchtsort. Doch wer nicht tief in der Klassikblase unterwegs ist, hatte die Stadt bisher eher selten auf dem Reiseschirm. Das dürfte sich ändern: Die „52 Places to Go“-Liste der New York Times gilt seit rund zwei Jahrzehnten als eine der einflussreichsten Reiseempfehlungen der Welt. Jedes Jahr stellt die Redaktion 52 Orte vor – symbolisch einer pro Kalenderwoche, ausgewählt von Korrespondent:innen und Reisejournalist:innen.

In diesem Jahr rückt der Blick nach Oberfranken. Die New York Times hebt das Festival auf dem Grünen Hügel als Opernereignis hervor, das es so nur einmal auf unserem Globus gibt. Das Festspielhaus, in den 1870er-Jahren nach Wagners Vorstellungen gebaut, bietet nicht nur außergewöhnliche Akustik, sondern auch eine ganz eigene Dramaturgie: Der Orchestergraben ist unsichtbar, der Zuschauerraum reduziert, das Erlebnis konzentriert sich auf Musik und Bühne.

Spannend wird Bayreuth aber gerade dann, wenn du den Hügel wieder hinuntersteigst. Denn die internationale Empfehlung macht neugierig auf die Frage: Was passiert hier, wenn keine Overtüre erklingt, kein Orchester probt und der rote Teppich eingerollt ist?

Stadtgeschichte und barocker Charme

Wer durch die Innenstadt schlendert, spürt schnell: Bayreuth ist mehr als Festival-Kulisse. Im 18. Jahrhundert nutzte das Markgrafenpaar Friedrich und Wilhelmine die Stadt als Bühne für seine Vorstellung von repräsentativem Leben. In dieser Zeit entstanden viele der Bauten, die das Stadtbild bis heute prägen.

Herzstück dieser Epoche ist das Markgräfliche Opernhaus. Das prunkvolle Theater im Herzen der Stadt gilt als Meisterwerk des deutschen Rokoko – und wurde 2012 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt. Wer das Haus besucht, bekommt eine Ahnung von der Lust an Inszenierung, die Bayreuth schon lange vor Wagner kannte.

Rundherum mischen sich barocke Fassaden, Bürgerhäuser und moderne Akzente. Kleine Läden, Cafés mit Straßentischen und Brauereiwirtschaften erzählen vom Alltag einer Uni- und Kulturstadt, in der Studierende, Festspielpublikum und Einheimische an denselben Tischen sitzen. Zwischen Marktplatz, Fußgängerzone und Seitenstraßen öffnet sich immer wieder der Blick in Innenhöfe, Gärten und auf versteckte Kirchen.

Wer Zeit mitbringt, verlängert den Stadtrundgang hinaus ins Grüne: zur historischen Parkanlage Eremitage mit ihren Wasserspielen oder in andere barocke Gartenräume rund um Bayreuth. Hier wird sichtbar, wie eng Hofkultur, Landschaftsgestaltung und das Bedürfnis nach Rückzug schon früher zusammengehörten.

Mehr als Wagner: Kultur, Natur und Alltag

Natürlich bleibt das Festspielhaus auf dem Grünen Hügel ein Magnet. Selbst wenn du keine Karte ergatterst – im Jubiläumsjahr sind die Aufführungen früh ausverkauft – lohnt sich der Weg hinauf: für den Blick über die Stadt, für die besondere Atmosphäre rund um Proben, Fanfaren und Picknickdecken im Park.

Doch Bayreuth arbeitet längst daran, nicht nur als Sommerbühne wahrgenommen zu werden. Urban-Art-Projekte, Ausstellungen moderner Kunst und kleine Bühnen bringen Gegenwart in die Traditionsstadt. Museen erzählen von Wagner und seiner Zeit, aber auch von regionaler Geschichte, Kunsthandwerk und der berühmten Bierkultur Oberfrankens.

Zwischen all dem liegt viel Alltagsleben: Wochenmarkt am Herkulesbrunnen, Studierende auf dem Weg zur Vorlesung, Familien beim Spaziergang am Opernhaus. Wer sich treiben lässt, erlebt Bayreuth als Ort, an dem Hochkultur und unkomplizierter Stadtalltag nah beieinander liegen.

Und dann ist da noch die Natur: Nur wenige Minuten von der Innenstadt entfernt beginnt der Röhrenseepark im Süden der Stadt – eine Mischung aus historischem Stadtpark, Tiergehegen und Spazierwegen entlang des Wassers. Der Eintritt ist frei, die Wege sind das ganze Jahr über zugänglich, und der See lädt im Sommer genauso wie an klaren Wintertagen zu entspannten Runden ein.

Wer mehr Zeit hat, nutzt Bayreuth als Basislager. Zwischen Fichtelgebirge und Fränkischer Schweiz gelegen, ist die Stadt ein praktischer Startpunkt für Tageswanderungen, Radtouren, Kletterfelsen oder einfach aussichtsreiche Landstraßen mit Blick auf Felsen, Burgen und Täler.

Eine Einladung nach Bayreuth

Wenn internationale Medien Bayreuth plötzlich feiern, sprechen manche Kommentator:innen von einem „späten Ritterschlag“. Die Stadt, so der Tenor, sei schon immer sehenswert gewesen – nur habe sie zu oft im Schatten größerer Namen wie Nürnberg oder München gestanden.

Der Reiz liegt vielleicht gerade darin, dass Bayreuth kein glatter Themenpark ist. Stattdessen triffst du auf eine Stadt, die Kultur mit Alltag kombiniert: auf Menschen, die auf dem Weg zum Bäcker am UNESCO-Opernhaus vorbeifahren; auf Musikfans, die nach der Vorstellung im Biergarten sitzen; auf Kinder, die im Schatten historischer Fassaden spielen.

Ob Bayreuth noch ein Geheimtipp ist, lässt sich diskutieren – als „versteckte Größe“ kann man die Stadt dennoch bezeichnen. Wer sich auf den Weg macht, findet eine Kulturstadt mit Tiefgang, eine lange Geschichte und genug Momente, um diese wahrzunehmen.

Vielleicht ist das die eigentliche Einladung dieser Empfehlung: nicht nur ein Häkchen auf der Liste „52 Places to Go“ zu setzen, sondern sich Zeit für eine Stadt zu nehmen, die auch ausserhalb der Festspielzeit viel zu bieten hat.